Un árbol que aparentemente crece en una prístina isla de sal blanca en el corazón del Mar Muerto no es algo que esperarías ver cuando visitas el cuerpo de agua más salado del mundo y, sin embargo, esa es exactamente la vista que tienes cerca del playa de Ein Bokek.

Con una concentración de sal de más de 10 veces la del océano, el Mar Muerto es incapaz de sostener ninguna vida vegetal o animal, así que, ¿hay un árbol que crece allí, y en una isla hecha de sal, de todos los lugares? A poca distancia de la playa en Ein Bokek, un centro turístico israelí cerca de Arad, se encuentra la icónica Isla de la Sal del Mar Muerto, una formación natural surrealista hecha de deslumbrante sal blanca y rodeada de agua turquesa. En su centro hay un estanque de agua poco profunda y tentadora, y un árbol que no tiene lugar para estar allí. Y todavía…

El árbol del Mar Muerto es una vista tan increíble que me sorprende que no haya recibido más atención en Instagram y otras redes sociales orientadas a los viajes. Ver a un ser vivo sobreviviendo, incluso prosperando, en medio de un cuerpo de agua famoso por su incapacidad para mantener la vida es bastante surrealista, aunque no todo es lo que parece.

Aunque una inspección minuciosa del árbol revelará brotes en las ramas y raíces que se extienden hasta la corteza salada de la isla, eso no significa que el árbol haya brotado y crecido allí. Fue un artista local quien lo trajo y “plantó” en la isla de sal como una instalación de arte original. Aparentemente, ha estado visitando el árbol todos los días, poniendo barro alrededor de su base para asegurarse de que obtenga todos los nutrientes necesarios para sobrevivir en este ambiente extremadamente duro.

El Mar Muerto mismo se está muriendo, con la costa invadiendo el agua cada año, y tal vez el llamado “árbol de la vida” es una metáfora de eso, o tal vez tener algo que crece en medio del Mar Muerto es la metáfora. Nadie lo sabe con certeza, pero, de nuevo, a nadie le importa. El árbol existe, y es un gran apoyo para las fotos de Instagram…

Entonces, si alguna vez te encuentras visitando el Mar Muerto y pasas por Ein Bokek, asegúrate de ver el árbol de la vida y la hermosa isla marina en la que “crece”.