Tras 14 años en la Real, Benzema decidió dejar el club español para irse a Arabia Saudí a jugar. Firmó un contrato de tres años con el campeón defensor de la Saudi Pro League Al-Ittihad con un salario diez veces superior al salario de 10 millones de dólares por temporada en el Real Madrid. El delantero francés incluso es recompensado si ayuda a Arabia Saudita a ganar el derecho a albergar la Copa del Mundo de 2030.

“Este es un nuevo desafío, un nuevo capítulo en mi vida”, dijo Benzema después de firmar un contrato con Al-Ittihad en la noche del 6 de junio. “Estoy ansioso por entrenar con mi nuevo club. Haré todo para ganar títulos, marcar goles y mostrar mi talento en el campo. Quiero complacer a la afición, al club, al presidente y a todos los que están aquí”.

Sin embargo, Benzema no es el jugador mejor pagado de la Saudi Pro League. Cristiano Ronaldo, quien se unió a Al Nassr en enero, gana alrededor de $ 200 millones al año, incluidos salarios, bonos y gastos de promoción para Arabia Saudita. Se dice que otro club saudí, Al-Hilal, está ofreciendo un salario más alto a Lionel Messi, pero aún no ha recibido el consentimiento del delantero argentino. Al-Ittihad, Al Nassr y Al-Hilal terminaron primero, segundo y tercero en la Saudi Pro League 2022-2023, respectivamente.

“Este es un torneo de calidad con muchos buenos jugadores”, dijo Benzema. “Un amigo mío, Cristiano Ronaldo, estuvo aquí, eso demuestra que el fútbol saudí está en camino a un nivel superior. Estoy aquí para ganar como en Europa. Espero verte pronto en Jeddah”.

Benzema ha marcado 354 goles en 648 partidos con la Real, ganando un total de 25 trofeos. El pasado 5 de junio, cuando acudió al acto de agradecimiento organizado por el equipo del Bernabéu, Benzema afirmó que nunca olvidará a la Real. El delantero de 35 años agradeció al técnico, a los compañeros y al presidente Florentino Pérez. “Es hora de que me vaya y escriba otra historia. Pero lo que he ganado aquí es lo más importante de mi vida. Es un día triste en el que me tengo que ir de la Real. Soñé con firmar un contrato. con la Real y terminar mi carrera aquí. Pero a veces la vida nos da nuevas oportunidades y mi familia y yo decidimos aprovecharlas”, dijo el delantero francés.